Экс-полузащитник сборной России Максим Деменко выразил сомнения в том, что лондонский «Арсенал» сумеет дойти до победы в нынешнем розыгрыше Лиги чемпионов. По его мнению, несмотря на впечатляющие результаты на групповом этапе, в плей-офф команду Микеля Артеты ждут испытания совсем другого уровня.
«Арсенал» в текущем сезоне демонстрирует мощный, зрелищный футбол и уже успел наделать немало шума в Европе. На групповом этапе лондонцы прошли дистанцию без потерь, одержав семь побед в семи матчах. Команда уверенно контролирует мяч, активно прессингует и в большинстве встреч доминирует над соперником. Однако, как напоминает Деменко, блестящая групповая стадия ещё не гарантирует триумфа весной.
Эксперт подчёркивает, что в истории клуба до сих пор нет побед в главном клубном турнире Европы. «Канониры» выходили в решающие стадии, боролись с грандами, но каждый раз останавливались за шаг-два от трофея. Именно отсутствие опыта выигрыша Лиги чемпионов Деменко считает одним из факторов неопределённости, когда речь заходит о перспективах команды в плей-офф.
«В этом сезоне “Арсенал”, конечно, будет претендовать на трофей, они выглядят одним из фаворитов, — отметил Деменко. — Но в Лиге чемпионов часто бывает так, что команда, которая лучше всех смотрится в группе, в решающих раундах до титула не доходит. На стадии плей-офф всё может кардинально измениться: другие скорости, другой уровень давления, один-две ошибки — и ты уже вылетаешь».
В прошлом сезоне лондонский клуб уже сделал серьёзную заявку на европейские амбиции, дойдя до полуфинала турнира. Тогда «Арсенал» остановился в шаге от финала, уступив будущему победителю – «Пари Сен-Жермен». Домашняя встреча завершилась минимальным поражением 0:1, а в ответном матче во Франции «канониры» вновь уступили – 1:2. Эти результаты показали, что команда близка к элите, но пока не обладает достаточным запасом прочности в играх против топ-соперников на поздних стадиях.
По словам Деменко, ключевым испытанием для «Арсенала» станут не столько тактические нюансы, сколько умение выдержать психологическое давление весенних матчей. В плей-офф каждая игра воспринимается как финал, а цена ошибки возрастает в разы. Игроки должны не только реализовывать свой атакующий потенциал, но и сохранять хладнокровие в моментах, когда соперник переламывает ход встречи.
Отдельное внимание эксперт обращает на конкурентов. В числе главных претендентов на победу в Лиге чемпионов он называет клубы, которые уже неоднократно проходили через решающие стадии турнира и привыкли к такому уровню напряжения. Команды, имеющие в активе победы в финалах и богатый опыт еврокубковых кампаний, часто умеют выигрывать даже те матчи, в которых не выглядят явным фаворитом по игре.
При этом Деменко признаёт, что нынешний «Арсенал» заметно прибавил по сравнению с прошлыми сезонами. Команда Артеты стала более зрелой, вариативной и организованной. Лондонцы уже не рассыпаются при первом же серьёзном сопротивлении, а зачастую сами навязывают высокий темп и лишают соперника пространства. Однако, по мнению эксперта, проверить, насколько этот прогресс реален, можно только в противостояниях на вылет с сопоставимыми по классу соперниками.
Важным фактором он считает и глубину состава. На дистанции весенних раундов, где накладываются внутренняя лига, национальные кубки и Лига чемпионов, травмы и усталость лидеров могут стать критическим моментом. Если «Арсенал» не сумеет грамотно ротировать игроков и сохранить оптимальное состояние ключевых исполнителей, риск потерять шансы на титул возрастёт.
Не стоит забывать и о стиле игры лондонцев. Команда строит игру через контроль мяча и высокий прессинг, что требует огромных физических затрат. В матчах с теми, кто умеет наказывать за свободные зоны и ошибки в позиционной обороне, такой футбол иногда оборачивается проблемами. Деменко подчёркивает, что в плей-офф соперники детально разбирают сильные и слабые стороны друг друга, и любой тактический просчёт может стать роковым.
В то же время эксперт не исключает, что именно нынешний сезон может стать для «Арсенала» переломным. Если команда сумеет преодолеть психологический барьер и пройти через плотный график без серьёзных потерь, она вправе рассчитывать как минимум на повторение прошлогоднего результата, а при удачном жребии и стечении обстоятельств — и на выход в финал.
Однако Деменко остаётся сдержанным в прогнозах относительно главного трофея. По его мнению, говорить о том, что «Арсенал» уже сейчас готов к чемпионству в Лиге чемпионов, преждевременно: «Они обязательно навяжут борьбу, но путь к трофею слишком сложен, чтобы делать однозначные выводы только по групповой стадии. Весна и матчи на вылет – это совсем другая история».
В итоге эксперт подводит итог: лондонский клуб созрел для того, чтобы стабильно входить в число сильнейших в Европе, однако путь от статуса претендента до статуса чемпиона Лиги чемпионов требует не только качественной игры, но и сочетания опыта, характера, глубины состава и умения выдерживать напряжение решающих поединков. Именно здесь, по его мнению, у «Арсенала» всё ещё остаются вопросы, из-за которых команда может так и не добраться до заветного титула в нынешнем розыгрыше.