Тренер сборной Северной Ирландии: нынешняя Италия — это команда без звёзд уровня Дель Пьеро и Тотти
Главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл О’Нил накануне полуфинального матча плей-офф отбора к чемпионату мира-2026 дал развёрнутую оценку нынешней сборной Италии. Специалист подчеркнул, что сильная сторона «Скуадры адзурры» — не в ярких индивидуальностях, а в цельной, выстроенной игре всего коллектива.
По словам О’Нила, в сегодняшней Италии нет исполнителей масштаба Алессандро Дель Пьеро или Франческо Тотти, которые в одиночку могли переломить ход встречи и вселить страх в оборону соперника ещё до стартового свистка. Тем не менее, североирландский тренер не недооценивает соперника и выделяет ряд ключевых фигур в составе чемпиона Европы.
Особое внимание он обратил на центр поля итальянцев. В полузащите, отмечает О’Нил, сосредоточена основная мощь команды: там играют Сандро Тонали, Мануэль Локателли и Николо Барелла — футболисты, которые задают темп, контролируют мяч и определяют стиль игры сборной. Именно их взаимодействие делает Италию опасной даже без «суперзвезд» в атаке.
В линии нападения О’Нил упомянул Эспозито и Ретеги — форвардов, которые, по его словам, добавляют вариативности в завершающей стадии атак. Хотя это не нападающие уровня легендарных бомбардиров прошлого, они способны воспользоваться любым просчётом обороны и наказать за малейшую небрежность.
При этом наставник сборной Северной Ирландии подчёркивает: его команда хорошо представляет себе, с кем предстоит сыграть. Тренерский штаб внимательно изучил итальянцев, их текущую форму и игровой почерк. Он называет соперника очень сильным, системным и хорошо организованным, но не таким устрашающим в индивидуальном плане, как сборная Италии прошлых десятилетий.
«У Италии сейчас нет ни Дель Пьеро, ни Тотти, — подчёркивает О’Нил в своей оценке. — Их главная сила — в командной работе, в структуре, в взаимодействии линий. Они могут не иметь ярко выраженного супергероя, но при этом обладают сбалансированным составом и большим числом футболистов топ-уровня».
Тренер также отмечает, что в составе итальянцев выступают игроки, которые защищают цвета ведущих клубов Европы и привыкли к давлению больших матчей. Это, по его словам, делает соперника очень опасным в решающих встречах, подобных той, что состоится в Бергамо.
Матч Италия — Северная Ирландия пройдёт в Бергамо сегодня, 26 марта. Это полуфинал плей-офф квалификации к ЧМ-2026: победитель этой пары получит шанс сыграть в решающем финальном матче за путёвку на мировое первенство против победителя другой встречи — Уэльс против Боснии. Таким образом, на кону — продолжение пути к первому чемпионату мира, который пройдёт сразу в трёх странах.
Контекст для обеих сборных предельно острый. Итальянцы дважды подряд пропускали чемпионаты мира — турниры в России и Катаре. Для четырёхкратных чемпионов мира это стало настоящим ударом по репутации и вызовом для всего итальянского футбола. Текущее поколение игроков и тренерский штаб находятся под серьёзным давлением: ещё одно фиаско в квалификации будет воспринято как национальный провал.
Северная Ирландия, в свою очередь, ещё дольше ждёт возвращения на мировую сцену. Последний раз команда участвовала в финальной стадии чемпионата мира в далёком 1986 году. С тех пор сменилось несколько поколений футболистов, а сама сборная чаще оставалась в тени более статусных европейских соперников. Поэтому для нынешнего состава плей-офф за выход на ЧМ-2026 — исторический шанс.
О’Нил старается использовать статус андердога в психологическом плане. Он открыто говорит, что в составе Италии нет футболистов, способных одним своим именем парализовать соперника, но при этом постоянно подчёркивает уважение к оппоненту. Такая риторика позволяет его команде, с одной стороны, верить в собственные силы, а с другой — не терять концентрации и не относиться к матчу легкомысленно.
Сравнение с Дель Пьеро и Тотти не случайно: эти фамилии символизируют эпоху, когда итальянская сборная сочетала железную тактику с яркими индивидуальностями. Сейчас образ Италии иной: это, прежде всего, дисциплинированная команда с акцентом на прессинг, компактность и контроль мяча, а не на сольные проходы и чудо-голевые удары из ниоткуда.
Для Северной Ирландии ключевым станет умение нейтрализовать сильную среднюю линию соперника. Если удастся ограничить влияние Тонали, Локателли и Бареллы на построение атак, Италия лишится главного рычага давления. В таком случае у андердога появится шанс навязать более прямолинейный, силовой футбол и использовать стандарты, которыми британские команды традиционно славятся.
На исход матча повлияют и детали: игра в воздухе, надёжность обороны Северной Ирландии при подачах с флангов, дисциплина в единоборствах и минимизация ошибок у своих ворот. Любой стандарт, дальний удар или быстрый контрвыпад может стать решающим фактором в такой напряжённой стыковой встрече.
При этом О’Нил прекрасно понимает: Италия, несмотря на отсутствие «звёзд старой школы», остаётся фаворитом. Глубина состава, опыт игры на высоком уровне и умение действовать под давлением — те компоненты, которые североирландцам придётся компенсировать самоотдачей, тактической гибкостью и максимальной концентрацией от первой до последней минуты.
Полуфинал плей-офф в Бергамо становится для обеих команд экзаменом разного рода. Италия должна доказать, что сделала выводы из двух подряд провалов в квалификации и способна без суперзвёзд снова стать постоянным участником мировых первенств. Северная Ирландия постарается нарушить привычную иерархию и напомнить о себе миру, пробившись к решающему матчу за выход на ЧМ спустя десятилетия ожидания.
На этом фоне слова Майкла О’Нила о том, что в нынешней Италии нет ни Дель Пьеро, ни Тотти, звучат не как попытка принизить соперника, а как точная характеристика новой реальности: эпоха одиночек-гениев уступила место футболу, где исход решает не фамилия на спине, а слаженность всей команды. И именно с такой Италией сегодня предстоит встретиться его сборной.